Москва, 1876 год. Эраст Петрович Фандорин, чиновник 14 класса, служит письмоводителем в Сыскном управлении и мечтает стать великим сыщиком. Неожиданно ему предоставляется случай показать свои способности. В Александровском саду на глазах у изумленной публики застрелился студент Московского университета и единственный наследник миллионного состояния своего отца Петр Кокорин. Взявшись за дело, Фандорин выходит на след тайной организации "Азазель", члены которой занимают важнейшие государственные посты по всему миру и влияют на мировую политику, экономику и культуру...