По рассказу Дафны дю Морье. Молодая аристократка Мелани Дэниэлс прогуливается по магазинам Сан-Франциско. От скуки она забредает в зоомагазин, где встречает красавца Митча Бреннера. Митч выбирает пару птичек – подарок на день рождения младшей сестре. Он делает вид, что не узнает Мелани. Уязвленная таким пренебрежительным отношением, Мелани покупает птиц и отправляется на уик-энд в маленький приморский городок Бодега Бэй в Калифорнии. Там одиноко живут мать и сестренка Митча. Вскоре после приезда с Мелани происходит странный случай - на нее неожиданно нападает чайка. А затем яростным атакам птиц начинают подвергаться и другие жители поселка. Для подобной агрессии "мирных пташек" нет никаких видимых причин, но кошмар продолжается и с каждым днем число жертв кровожадных монстров неумолимо растет...