Нью-Йорк, 1910 год. Юный разносчик газет Джонни Келли принимает нелегкое решение: чтобы иметь возможность оплачивать счета за лечение матери, он начинает работать на гангстера Джоско Данди. Честный по натуре парень неоднократно пытается бросить преступный бизнес, но судьба вновь и вновь вынуждает его возвращаться на скользский путь. И вскоре он становится боссом мафии - неуловимым и могущественным Джонни Опасно...