Квинс, Нью-Йорк. В школе для детей из необеспеченных семей имени Линкольна зимой не работает отопление, а детям приходится учиться без учебников. Однажды, не выдержав холода, учитель Кен Ноулз просит разрешения у директора школы провести занятие по истории ХХ века в кафе, где гораздо теплее. Во время урока в закусочную вламывается грабитель, который раньше тоже учился в этой школе. Преподавателю удается нейтрализовать преступника, но руководство школы решает его уволить за то, что он подверг жизнь детей опасности. На защиту своего преподавателя становятся шестеро подростков: мастер граффити Зигги, недавно потерявший отца Лестер, мечтающая выбраться из гетто, отличница Стефани, молодой гангстер и наркоторговец Родни, беременная несовершеннолетняя Линн и амбициозный рэпер Реки. Их пытается выгнать школьный полицейский Данте Джексон, считающий всех местных учеников преступниками. Во время потасовки с одним из школьников у офицера выпадает пистолет. Оружие поднимает Зигги - он не хочет идти домой, где его ждут очередные побои от отца-алкоголика. Парень случайно ранит Джексона. Лестер забирает у одноклассника пистолет и приказывает всем покинуть школу...

Зажигай, ребята!