По одноименному роману Роберта Б. Паркера. Более десяти лет друзья Верджил Коул и Эверетт Хитч разъезжают по прерии, наводя порядок там, где его отчаянно не хватает. Однажды на горизонте показывается Аппалуза - небольшой городок штата Нью-Мексико, прибытие в который, как чувствуют друзья, не сулит им спокойной жизни. Аппалузу терроризирует хозяин близлежащего ранчо и его банда. Недавно при встрече с преступником погиб местный шериф, и оставшиеся без покровительства жители обращаются к Верджилу и Эверетту за помощью. Тем временем в городе появляется обаятельная молодая вдова Элисон Френч, которая моментально завладевает сердцем Коула. Тот без памяти влюбляется в женщину и готов простить ей практически все...