Опытный подводный спелеолог Фрэнк МакГир возглавляет группу, которая в течение нескольких месяцев исследует пещеры Эса-ала на юге Тихого океана, в районе Папуа Новой Гвинеи. Это самые большие из еще неисследованных людьми подводных пещер, одно из немногих мест на планете, куда еще не ступала нога человека. В команду Фрэнка входит конфликтующий с ним 17-летний сын Джош, а также миллиардер Карл Херли, финансирующий всю экспедицию, и его подруга Виктория. В какой-то момент дайверы оказываются отрезанными от мира: в результате внезапного тропического шторма вход, через который они попали в пещеры, заваливает. Их запасов воздуха и освещения не хватит надолго, к тому же уровень воды в пещере постоянно поднимается, поэтому дайверы принимают решение плыть в глубь неизведанного лабиринта в надежде найти другой выход на поверхность...

Санктум