На основе реальных событий. Нью-Йорк, 1978 год. Ирвинг Розенфельд владеет сетью химчисток. Главный доход ему приносит не этот бизнес, а ростовщичество и продажа поддельных произведений искусства. На вечеринке он знакомится с бывшей стриптизёршей Сидни Проссер. Она покоряет сердце Ирвинга. Мошенник предлагает ей принять участие в его афёрах. Когда он начинает работать вместе с Сидни, притворяющейся английской аристократкой, то продажи подделок резко увеличиваются. Однажды в их офисе появляется Ричи с просьбой о займе. Он оказывается агентом ФБР под прикрытием, и как только Сидни даёт ссуду, им предъявляют обвинение в нелегальной выдаче кредита. Мошенникам светит срок, но Ричи предлагает сделку со следствием. Им гарантируется прощение, если парочка сдаст преступников большего калибра. Сидни предлагает напарнику манипулировать амбициозным агентом ФБР. Ирвинг знакомит подставного арабского шейха Абдуллу со своим окружением. Внезапно на эту уловку ФБР попадается мэр города Камден Кармайн Полито, которому нужны деньги для его проекта по возрождению игорного бизнеса в Атлантик-Сити. Ричи делает чиновника главной мишенью операции. Постепенно на запах больших денег приходят всё более крупные фигуры, в том числе и из мира мафии, а расследование выявляет нити коррупции, ведущие в высшие эшелоны власти...

Афера по-американски