Военный лётчик Алексей Гущин обладает сложным характером и твёрдыми принципами. После неподчинения приказу вышестоящего лица его выгоняют из пограничных войск. Отчаявшись, Алексей приезжает в Москву к своему отцу - известному конструктору. Тот помогает сыну устроиться в пассажирскую авиакомпанию. Лётчик становится стажёром у опытного и требовательного пилота Леонида Зинченко. Он относится с предубеждением к младшему коллеге, но, увидев в действии, признаёт талант Алексея. На очередном рейсе среди пассажиров попадается влиятельный человек, который считает, что правила безопасности его не касаются, а экипаж воздушного судна - это личная обслуга. Алексей решает лично успокоить хама, результатом чего становится драка. Из-за этого ему грозит очередное увольнение, но Леонид заступается за стажёра. Самолёт авиакомпании фрахтуют на месяц для работы в одной из азиатских стран. Руководство решает послать в качестве экипажа проштрафившихся Леонида и Алексея. По пути к месту назначения поступает просьба о помощи с одного из островов, где началось извержение вулкана. Леонид направляет воздушное судно в местный аэропорт, чтобы провести эвакуацию пострадавших. Но когда они прибывают на место, ситуация оказывается намного серьёзнее, чем считалось ранее...