По повести "История твоей жизни" Теда Чана. Лингвист Луиза Бэнкс преподаёт в университете. Однажды в 12 различных местах планеты приземляются загадочные гигантские объекты в форме эллипса. Один из них выбирает местом своей посадки поле в штате Монтана. Армия окружает инопланетный корабль и пытается выяснить причину прибытия пришельцев. Постепенно людей охватывает паника, с полок магазинов начинает исчезать самое необходимое. Спустя некоторое время в кабинете Луизы появляется полковник Уэбер. Он предлагает лингвисту сделать перевод записи переговоров с инопланетянами. Она уже сотрудничала с военными в прошлом, и у неё ещё остался допуск к секретной информации. Луиза соглашается помочь при условии личного участия в налаживании контакта с пришельцами. Полковник Уэбер вынужден уступить, так как Бэнкс является лучшим специалистом в своей области. Военный вертолёт доставляет женщину в Монтану. Ей предстоит работать в паре с физиком Иэном Донелли, в задачи которого входит выяснение технологических достижений инопланетян. Первый сеанс общения не приносит результатов, но он наталкивает Луизу на неожиданную идею...

Прибытие